說起來很唐突，長大之後越來越多身邊的朋友突然因為工作、感情、家庭等出現狀況告訴我他們生病了，目前正在接受藥物的治療，我才突然意識到認識壓力的重要性，因為最危險的是在壓力崩潰之前我們從來沒有感受到任何徵兆。
壓力似乎不是成年人才獨有的特徵，但為什麼我們長大了以後更容易讓壓力失控？
這個問題困擾許久，心中暫定的不專業答案也許是無法察覺壓力的存在，所以也常常不知道該如何處理壓力，甚至忽略生理、心理對外部環境的反應，我們可以盡情的抱怨「我現在壓力好大！」認為抱怨之後就可以讓壓力一掃而空，然而事實上卻沒有想像中的簡單。
壓力是有方向的
倩文心理師曾提及：「所謂的方向是，壓力只會出現在你所在乎的『人』、『事』、『物』出現狀況的時候出現。具體來說，壓力的成因是發生在你在乎的人、事、物遇到轉變、困難或挑戰時一系列腦袋、情緒與身體的反應。」正因為壓力是「個體主觀的」，甚至在醫學上並沒有專有定義，所以我們在面對壓力的時候常常會忽略面對壓力的重要性。
壓力的具體反映是什麼？
有一個很棒的解釋可以提供你參考：
你在路上遇到一隻很兇的狗一直對你叫，你可能可以感覺到自己的注意力轉而集中在對你叫的狗身上（因為害怕它會撲過來攻擊），心跳加快，甚至冒冷汗，心裡覺得很緊張、害怕，甚至有想逃跑、想哭、大叫的感覺。這時候，遇見很兇的狗是一個壓力，那個情境是一個壓力情境，於是讓你產生了一些壓力情境下會有的反應！｜參考資料〈壓力是什麼？〉
上述的舉例當中，也可以套用在任何的情境，比如：你的老闆在下班前交代你完成明天所需要的任務，但一看時間發現你幾乎沒有辦法在下班之前完成，這時候你內心感到很緊張或害怕，甚至不想面對，既使這次你完成了任務，下次受到相同的刺激（老闆在下班前出現），也有可能持續陷入這種壓力情境當中。但往往我們會「理性」忽略掉，甚至不處理他。從上述兩個舉例，我們可以得到壓力公式：
環境因素（事件）-> 心理認知（個體感受到事件對事件的解讀）-> 壓力個體的壓力反應（心理及生理）
因此，心理認知是決定我們認為這個情境下的壓力是正向還是負向的關鍵。
學習面對壓力的技巧？面對壓力的 3 個階段
第一階段：「辨識壓力」
你如何感受到壓力？面對壓力時，生理上會出現不易察覺的症狀，比如：心跳加快、流汗增加、肌肉緊張及呼吸速度與呼吸方式的改變。出現反應時，觀察一下這樣的壓力是正向的還是難以承受不想面對的？
當然，不同的人面對壓力的忍受程度並不一致。通常擁有完美主義、比較心態、防衛性較高的人相較於一般人會感受到更多的壓力。
第二階段：「建立處理壓力的模式」
壓力並不一定就是負面的，如果你有一個因應壓力的好技巧，就能夠讓壓力成為自己的助力，例如：調整自己的心態、適當的調節情緒。將你所面臨的壓力轉化成正面的動力，在轉化成正向壓力下，可以適當的激發自己的潛能和創造力。
課程中介紹介紹 2 個工具來幫助我們：
一、米哈里挑戰與技能表：說明人與心理狀態與挑戰及技能的關係
你有想過無聊也可能成為壓力嗎？米哈里（Mihaly Csikszentmihalyi）研究人的心理狀態所創造出下列的圖表。Ｘ軸為「技能」的低到高，Ｙ軸為「要應付的事情挑戰度」的低到高。米哈里挑戰表能夠幫助我們更情緒的層次。
| 狀態低 | 冷漠（技能低，挑戰低） | 憂慮（技能低，挑戰中） | 焦慮（技能低，挑戰高） |
| 狀態中 | 無聊（技能中，挑戰低） | 激勵（技能中，挑戰高） | |
| 狀態高 | 放鬆（技能高，挑戰低） | 控制（技能高，挑戰中） | 心流（技能高，挑戰高） |
二、運用大腦產生的內分泌解決焦慮
內分泌對於我們的情緒感受其實比想像中的更明顯，只是我們不曾認識他。一個簡單的例子就是飢餓，當腸胃沒有食物時，飢餓素（ghrelin）會開始分泌而產生飢餓感；當你吃飽時，則會促進胃酸分泌來消化食物。
課程中介紹三個內分泌：
- 血清素 （幫助你戰勝壓力）體內血清素若不足，自律神經便會失去平衡，容易慢性累積壓力、失眠，罹患憂鬱症的機率也會提高。
- 催產素（ 帶來幸福與安心感）長期沒有足夠的催產素，幸福感降低、增加人際社交性以及不安、恐懼。
- 多巴胺（為生活增加動力）缺乏多巴胺，就容易對什麼事都提不起勁，記憶力、效率衰退，對任何事情都漠不關心。
第三階段：「觀察處理壓力的結果」
觀察處理壓力的結果也是最容易被忽略的階段，如果你嘗試以上的方法，真的幫助你與壓力和平共處，每一次察覺壓力的同時，別忘了不斷的重新評估與優化來減少負面的壓力源（比如：重大生活事件、自我要求、角色要求等）。
我們往往無法精準的知道什麼是導致壓力潰堤的最後一根稻草，如果壓力過大或持續太久，很可能對身心健康造成嚴重的影響，比如：焦慮、抑鬱、失眠、疲勞、免疫力下降等。因此，學會面對壓力的技巧是非常重要的，它可以幫助我們察覺情緒、調節情緒，不斷排除可能的壓力成因，減輕負擔，享受更多的快樂和平靜。
延伸閱讀：〈壓力大怎麼辦？這個方法讓你輕鬆應對〉
