你可能不曾想過你的睡眠問題跟牙齒大有關係，這邊說得可不是牙周病、蛀牙導致「牙痛」這種直接易懂的痛覺，而是從小到大逐漸形成的隱形原因，你卻從未懷疑。接下來帶你深度了解「為甚麼睡不好會跟牙齒問題有關？」
原因一、牙齒生長的惡性循環
你可能不知道，兒童時期的牙齒生長已經默默地影響睡眠問題了，從哪一點可以觀察到呢？
「張嘴呼吸」
根據統計，台灣患有過敏性鼻炎的患者比例將近4成，當中幾乎所有人從小就受相關症狀所苦，當你鼻子過敏、鼻塞或充滿鼻涕時，除了鼻腔堵塞還會讓扁桃腺發炎腫脹，害你吸氣困難，只好不自覺改成張嘴呼吸。
你可能會想「張嘴呼吸有甚麼問題？」而常人不知道的細節在於，其實牙齒生長過程中「上排牙齒發展比下排牙齒更快」當你長期張嘴呼吸，口腔沒有保持正常閉合的結果就是「暴牙」。
門牙外暴經常與張口呼吸互為因果，因為牙齒的位置，特別是門牙的生長，主要由3種力量決定：
1. 吸進來的氣壓
2. 舌頭往外頂的推力
3. 嘴巴閉起來的壓力
門牙外暴會造成閉口困難與張口呼吸，而經常張口呼吸，又會讓門牙外暴更為明顯，形成惡性循環。
過敏性鼻炎與扁桃腺增生已經是造成「睡眠呼吸中止症」的最大原因，如果再加上牙口不正造成打鼾加劇，你的睡眠問題只會更嚴重（這邊還未提到美觀問題、進食障礙等各種生活不便）。
原因二、人為因素導致的睡眠問題：假牙＆植牙
牙齒咬合問題最常見且有效的改善方式就是矯正器，與暴牙相反，少數有牙齒內縮的人也可以透過矯正器得到改善。然而，如果你既沒有暴牙也沒有內縮，卻還是有睡眠問題困擾，這邊建議你額外留意2種牙齒型態：活動假牙與植牙。
其實假牙與植牙會造成的問題非常相像，便是影響「舌頭後移堵住呼吸道」，當舌頭活動空間受限，導致舌頭往後掉，就會造成呼吸受阻，讓你睡得不安穩。
假牙配置的隱憂在於，如果「假牙基底」做得太厚，會佔據整個口腔的空間，導致你的舌頭活動空間變小、被迫往後掉；如果你本身有植牙而且有一定數量的人，如果牙醫評估與手術不夠細心，很可能會把植牙種在萎縮的骨脊上，導致角度向內傾斜，使得重建後的假牙佔據舌頭的活動空間，讓舌根後退。
原因三、你與枕邊人的噩夢：磨牙
為甚麼會磨牙？
磨牙的可能成因很多，最常見的三類：1. 壓力太大(焦慮) 2. 肌肉緊繃 3. 打呼 or 睡眠呼吸中止症，也有部份因為腦內化物質失去平衡或神經系統短暫失常。有磨牙習慣的人有較高的比例容易焦慮、憂鬱、強迫症等。
目前有研究指出，磨牙可能是一種「保護機制」，因為呼吸中止時，大腦會發出指令，利用磨牙讓上下顎移動來打開呼吸道，以恢復呼吸動作。
磨牙的影響？
從現實來看，磨牙第一個被影響的應該是你的枕邊人，一般來說不會直接吵醒自己，但磨牙後遺症包含顳顎關節疼痛、咀嚼肌疼痛、耳朵痛、頭痛、肩頸僵硬，都會影響睡眠品質。
磨牙掛號應該掛哪科？
1. 精神科
2. 受過睡眠專業訓練的醫師or牙科
3. 專業整形外科診所（正顎手術）
磨牙能從生活中改善嗎？
1. 減少飲酒：酒精會中斷你的深層睡眠，讓身體更加焦躁，加重磨牙問題
2. 減少攝取咖啡因：咖啡因攝取過多容易精神亢奮，睡不安穩也會導致磨牙
3. 戒菸：尼古丁本身就是一種興奮劑，會刺激神經活躍害你睡不好
4. 睡前避免過度運動：避免交感神經亢奮與肌肉緊繃痠痛讓你睡不好
5. 睡覺環境保持陰暗：睡眠環境盡可能保持全黑，讓褪黑激素順利分泌，幫助入睡
6. 紓壓：適當運動、瑜珈、正念與冥想都有助於減緩壓力，睡前聽聽輕音樂也是個好方法
造成睡眠問題的原因很多，如果你也有上述的牙齒情況，又經常睡不好，或許可以尋求不同的解決辦法。
如果你長期睡不好又不知道該如何解決，歡迎參考陪你好眠45天：迎向睡好、睡滿的沉浸練習
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